Notre ami Warbird nous a accueilli dimanche le 14 novembre 2004 à la compagnie L-3 Communications de Mirabel afin que nous puissions voir les travaux en cours sur la flotte d'avions CF-18 de la Défense Nationale du Canada.
Les principaux travaux consistent à remplacer le barril central du CF-18 ainsi qu'à équipper le chasseur des nouveaux équipements électroniques dont le radar AN/APG-73 de Raytheon pour la détection, ainsi qu'à refaire une peau neuve à certaines parties de la structure et du revêtement de l'avion.
Photo du Major Georges "Chicken" Bertrand, ex-pilote de CF-18 à Cold-Lake (frère de notre ami Edge)
Ministère de la Défense Nationale du Canada
Voir un CF-18 scindé en deux morceaux n'est pas commun. On doit littérallement ouvrir le coeur de l'aéronef afin d'extraire et effectuer le changement du baril central. Cette pièce maîtresse est impressionnante et permet de rattacher la carlingue, le train d'atterrissage et les ailes. C'est donc une opération majeure. Après ces travaux, l'avion est considéré comme presque neuf et le compteur du nombre d'heures de vol est remis à zéro.
Il y avait pas moins d'une quinzaine d'appareils CF-18 sur la plateforme provenant de la base aérienne de Cold Lake en Alberta et de Bagotville au Québec. Chaque avion nécessite près de 20,000 heures de travail avant qu'il ne quitte les installations. La phase 2 du programme permet de remplacer le récepteur d'alerte radar, les modules de liaison de données, les équipements de contre-mesures électroniques, l'avertisseur d'approche de missile et le viseur de casque.
Une visite fort impressionnante, où nous avons pu voir de très près, le radar, le canon et son chargeur en une seule pièce extirpé du fuselage. Bref, une visite fort enrichissante encore une fois grâce à notre ami Warbird et à notre guide, un ancien aviateur de la guerre de Corée.
Malheureusement, les appareils de photographie étaient interdits à l'intérieur des installations pour des raisons évidentes. Voici donc le groupe de pilotes virtuels du 101e Escadron présents lors de cette visite chez L-3 Communications.
Cliquez la photo pour un agrandissement.
ainsi que:
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Pour plus d'informations sur le genre de travail effectué sur le CF-18 à L-3 Communications, consultez cette brochure.
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